Neymar escolhe Santos sobre Fluminense para recuperação e extende contrato até 2025

Quase virou realidade. Neymar da Silva Santos Júnior, 33, esteve a um passo de deixar o Santos Futebol Clube para vestir a camisa do Fluminense Football Club na disputa do Copa do Mundo de Clubes da FIFA — mas escolheu ficar. Não por pressão, não por dinheiro, mas porque ainda precisa de tempo. "Eu estou 100% fisicamente, mas preciso melhorar para voltar em boa forma", disse ele em entrevista na TV em 5 de junho. A decisão, aparentemente simples, carrega o peso de um clube que luta para voltar ao topo e de um jogador que ainda sonha com um quarto Mundial.

Um contrato que não era esperado

Ao contrário do que muitos imaginavam, Neymar não estava prestes a deixar Santos após o fim de seu contrato em 30 de junho de 2024. Pelo contrário: em 11 de junho, o clube anunciou oficialmente uma extensão até 31 de dezembro de 2025, com opção de renovação até a Copa do Mundo de 2026. A surpresa foi grande — especialmente porque o atacante só jogou 15 partidas na temporada, com três gols e três assistências. Mas o que parece contrassenso tem uma explicação: o retorno de Neymar, em 15 de janeiro de 2024, após rescisão com o Al Hilal SFC, já movimentou o clube como nunca.

"É um dia histórico para o futebol brasileiro, um presente para os torcedores do Santos", declarou Marcelo Teixeira, presidente do clube. "Nosso ídolo, nosso menino, o príncipe da camisa 10, permanece. A frase 'eu vou, eu volto e eu fico' é fundamental para o reenquadramento do Santos no seu lugar certo." E não é só emoção: o retorno gerou crescimento recorde nas redes sociais e novos patrocínios, embora valores exatos não tenham sido divulgados.

Fluminense nega contato, mas confirma interesse

Enquanto isso, em Rio de Janeiro, o presidente do Fluminense Football Club, Mário Bittencourt, desmentiu categoricamente qualquer negociação recente. Em postagem em sua conta verificada no X, em 14 de junho, ele afirmou: "Não houve contato recente com Neymar ou sua equipe." Mas acrescentou algo que ecoa a verdade: "Neymar disse que estava muito interessado, mas que neste momento estava focado na recuperação e em ajudar o Santos a sair da situação em que está."

A especulação surgiu após comentários do chefe de fisioterapia do Fluminense, que chamou Neymar de "o último gênio do futebol brasileiro" — embora a data exata dessas palavras não tenha sido confirmada. O próprio Bittencourt já havia admitido, em maio, que o clube estudava trazê-lo para reforçar a equipe na Copa do Mundo de Clubes. Mas o plano, como se viu, era apenas um sonho. Neymar não queria apenas jogar — queria estar pronto.

Lesões que impedem o retorno à seleção

Desde que sofreu uma lesão grave no ligamento cruzado anterior em outubro de 2023, durante a disputa da seleção brasileira, Neymar não voltou aos gramados da Seleção Brasileira. A recuperação foi lenta — e não terminou. Em abril e maio de 2024, ele sofreu novos problemas musculares, incluindo uma distensão no isquiotibial que o tirou de duas partidas consecutivas. Agora, com o contrato estendido, o Santos comprometeu-se a oferecer tratamentos especializados, incluindo terapia de última geração e monitoramento contínuo de carga física.

Ele ainda é o maior artilheiro da história da seleção, com 79 gols em 128 jogos. Mas o que mais importa agora? "Quero estar em boa forma para a Copa de 2026", disse ele, sem esconder a ambição. A seleção brasileira ainda não tem técnico definido para o Mundial, mas Neymar já é, por definição, um nome que não pode ser ignorado — se estiver saudável.

O Santos no fundo da tabela — e Neymar no centro da esperança

Enquanto isso, o clube que o abraçou está em crise. Em 16 de junho, o Santos ocupava a 15ª posição na Série A do Campeonato Brasileiro, com apenas três vitórias em 12 jogos. O time foi rebaixado em 2023, e a volta à elite foi marcada por instabilidade. A chegada de Neymar, mesmo sem jogar quase nada, trouxe uma nova energia. As arquibancadas voltaram a encher. Os produtos oficiais esgotaram. Os patrocinadores voltaram a bater na porta.

"Ele não precisa jogar bem para ser importante", disse um torcedor de 68 anos, que foi ao estádio pela primeira vez em quase dois anos. "Ele é o que nos faz acreditar que isso aqui ainda é Santos."

O que vem a seguir?

A Copa do Mundo de Clubes da FIFA começa em 15 de junho e termina em 29 de junho. O Fluminense estreou com empate 0 a 0 contra o Borussia Dortmund, em Miami. Já o Santos, sem Neymar, segue treinando em Vila Belmiro. O técnico Alexandre Gallo tem o desafio de manter o time na Série A enquanto o ídolo se recupera. A liga está suspensa até o fim da competição internacional — e quando voltar, Neymar ainda não está garantido para jogar. Mas o clube já sabe: ele vai estar lá. Mesmo que só no banco, mesmo que só para dar um abraço.